24/12/2000   Port Elizabeth   S 33°58   E 25°38   +13 David, le serveur du Bed & Breakfast où nous logeons, nous dit: "S'il y a quelqu'un qui a besoin du Père Noël, ce sont bien les enfants des Townships"...ces quelques mots nous convainquent immédiatement. Dès 8:30 du matin, nous nous rendons dans un énorme centre commercial de Port Elizabeth. Notre ami remplit le chariot de caramels et de cadeaux pour les enfants de son township. Mais impossible de trouver un déguisement de Père Noël...inutile selon David. Nous nous entassons dans un taxibus et traversons la rue qui divise les deux mondes. Nous finissons le reste du trajet à pied, à travers un marché coloré et des baraques faites de carton et d'aluminium. Les gens nous remarquent immédiatement, et, dès que nous offrons les premiers bonbons, des enfants nous entourent. La nouvelle de notre arrivée est vite ébruitée: passée la distribution, une ribambelle d'enfants nous accompagne jusqu'à la sortie du township. En échange de nos cadeaux, nous avons reçu une énergie sans précédent...notre plus beau cadeau de Noël. Les Townships sont des bidonvilles créés en marge des grandes villes africaines. Les guides touristiques et les gens que nous rencontrons nous déconseillent d'y aller...en vain! Nous entrons dans Zwide, un champ de baraques qui abrite environ 30 000 personnes. Certains établissements appartiennent à la commune, d'autres à de grandes multinationales comme Coca-Cola. Dans les zones les plus pauvres, une unité peut abriter jusqu'à 16 familles, soit 3 par chambre; le loyer moyen est de 7 US$ par mois. Mais il existe aussi des places de lit à l'unité appelées 'square' (carré) - un carré coûte 5 US$ par mois. Petit espoir: certains commencent à construire d'humbles maisons et rêvent de s'agrandir, avec de grands sacrifices. Peu de paroles pendant cette journée, mais des moments intenses que nous n'oublierons pas.  Qui mieux que Tracy Chapman peut représenter la dignité africaine (voir la vidéo). David nous raconte comment il est devenu 'Homme' selon le rituel Xhosa: "Après avoir été circoncis, chaque mâle de notre tribu (vers les 15 ans) est laissé dans une forêt pendant au moins un mois; s'il survit et réussit à rentrer à la maison, alors il devient homme." A travers les paroles de David, nous approfondirons notre découverte de l'Afrique du Sud. Aleko commencera la série 'réflexions du team', des pensées et commentaires personnels. Oriente nos prochains pas, ajoute contacts et infos sur